Op een frisse ochtend ontmoet ik Malthie bij het hoofdkantoor van Sociom in Boxmeer. Terwijl we rustig aan tafel zitten, schenk ik een kopje thee voor haar in. Ze lacht als ze een vraag op het theezakje ziet. “Ah, deze vraag ga ik gebruiken in mijn taallessen,” zegt ze enthousiast. Het is meteen duidelijk: Malthie is een bevlogen vrijwilliger, iemand die altijd op zoek is naar manieren om anderen te helpen. Dat haar inzet opvalt, bleek eerder dit jaar ook bij de burgemeester.
Van deelnemer naar vrijwilliger
Malthie kwam binnen bij Safina als deelnemer, maar haar betrokkenheid groeide snel uit tot iets veel groters. “Ik ben opgegroeid in Suriname, waar Nederlands de voertaal was, maar hier in Nederland moest ik toch weer wennen aan de taal,” vertelt ze. “Het viel me op hoeveel verschillen er zijn tussen het Surinaams-Nederlands en het Nederlands zoals het hier wordt gesproken. Neem bijvoorbeeld het woord ‘veger’. In Suriname betekent dat een gum, terwijl dat hier iets heel anders is. Ik vond het interessant om deze verschillen te ontdekken.”
Ze kwam via haar tante bij Safina terecht, een intercultureel centrum waar vrouwen samenkomen om taal te leren en steun te vinden. “Ik voelde me meteen thuis bij Safina.” Al snel werd ze gevraagd om taalles te geven. “Ik ben geen docent, maar ik vind het geweldig om mijn kennis te delen. Elke keer dat een vrouw een nieuw woord leert, ben ik trots.”
Meer dan taal
Maar voor Malthie draait haar vrijwilligerswerk niet alleen om taal. “Ik probeer de wereld van deze vrouwen wat groter te maken.” Zo neemt zij ze soms mee uit lunchen of gaat ze op kraamvisite. “We zijn een clubje en helpen elkaar met alles wat op ons pad komt.” Voor haar is het belangrijk dat de vrouwen zich thuis voelen in hun nieuwe omgeving.
Ontmoeting met de burgemeester
Malthie’s inzet bleef niet onopgemerkt. Toen de nieuwe burgemeester van het Land van Cuijk een tour maakte langs alle 33 kernen, ontmoette zij Malthie tijdens een bijeenkomst bij De Valuwe. Ze hield een korte toespraak over wat ze belangrijk vindt in haar vrijwilligerswerk bij Safina. Later kwam de burgemeester naar haar toe om haar te complimenteren, ook over haar kookkunsten.
Enkele weken later kreeg Malthie ook nog een telefoontje namens de burgemeester met een bijzondere uitnodiging: ze was een van de vijf VIP’s die tijdens de nieuwjaarsborrel een toespraak mocht houden. “Dat was een grote eer.”
Een wens voor Safina
Tijdens de borrel werd haar gevraagd wat ze graag voor Safina zou willen. “Ik hoop dat we een eigen gebouw krijgen. Nu zijn we op verschillende plekken, en dat is soms moeilijk. We zouden graag een gezellige plek hebben waar we samen kunnen koken, eten en waar alle activiteiten van Safina kunnen plaatsvinden. Zo kunnen we laten zien wat Safina echt is. Vroeger had Safina ook een eigen plek, en veel vrouwen missen dat. Op de gehuurde plekken zijn er veel regels waar we rekening mee moeten houden, en dat is soms lastig.”
Eenheid en kracht: Vasudhaiva Kutumbakam
Malthie put kracht uit haar Indiase roots en de Sanskriet-uitdrukking Vasudhaiva Kutumbakam, wat betekent: ‘We zijn allemaal één’. “In mijn lessen komen vrouwen van verschillende afkomsten samen, en dat herinnert me eraan dat we geen onderscheid moeten maken op basis van geloof of achtergrond. We zijn allemaal één, en het is mijn doel om deze vrouwen sterker te maken, zodat zij op hun beurt weer anderen kunnen versterken.”
Een blik op de toekomst
Malthie hoopt nog jaren door te gaan met haar werk. “In het hindoeïsme is het belangrijk om klaar te staan voor anderen, dat geeft me voldoening.” Toch maakt ze zich soms zorgen. “Er zijn zoveel mensen die Nederlands moeten leren, maar waar zijn ze? Ik hoop dat meer mensen de stap zetten, want het opent zoveel deuren.”
Met deze gedachte sluit Malthie het interview af. “We zijn allemaal één, en samen zijn we sterk.”
Over Malthie Lalbahadoersing
Malthie Lalbahadoersing is al 18 jaar vrijwilliger bij Safina, waar ze met passie taallessen geeft en vrouwen helpt om hun plek in de samenleving te vinden. Haar inzet is opgemerkt door velen, waaronder de burgemeester van het Land van Cuijk. Naast haar vrijwilligerswerk werkt ze als zelfstandig kok.
05-MAART-2025 